Penelitian ini bertujuan untuk mengetahui pola komunikasi dari komunitas daring mahasiswa Pendidikan
Jarak Jauh (PJJ) atau distance learning. Walaupun PJJ membuka kesempatan bagi mahasiswa untuk
mendapatkan pengalaman belajar yang terbuka serta tidak terikat batasan waktu dan wilayah,
penggunaan moda pembelajaran ini berarti ada jarak antara sesama mahasiswa untuk saling berinteraksi
dengan satu sama lain. Teknologi komunikasi, seperti grup WhatsApp, menjadi opsi yang menggantikan
interaksi tatap muka antar mahasiswa dengan komunikasi virtual melalui komunitas daring. Penelitian ini
menggunakan konsep pola komunikasi kelompok menurut DeVito untuk memahami secara mendalam
interaksi sesama mahasiswa PJJ di komunitas daring. Penelitian ini menerapkan pendekatan kualitatif
konstruktivis dengan metode netnografi berupa data observasi interaksi dari lima grup WhatsApp
mahasiswa Universitas Terbuka serta wawancara dengan dua orang pendiri dan admin grup dari salah
satu WhatsApp tersebut. Penelitian ini menyimpulkan bahwa pola komunikasi kelompok yang timbul dari
interaksi dalam komunitas daring mahasiswa Universitas Terbuka di grup WhatsApp adalah pola
komunikasi roda (wheel pattern) dan bintang (star pattern). Pembentukan pola komunikasi di grup
WhatsApp ditentukan oleh topik pembicaraan grup. Pola komunikasi roda muncul pada percakapan
berbentuk tanya-jawab antara sesama anggota grup mengenai informasi teknis perkuliahan di Universitas
Terbuka, sementara itu pola komunikasi bintang cenderung timbul pada diskusi mengenai pengalaman
pribadi saat berkuliah dengan sesama anggota grup.