Penelitian ini bertujuan untuk mengidentifikasi dan menganalisis faktor-faktor yang signifikan mempengaruhi preferensi mahasiswa dan calon mahasiswa dalam memilih perguruan tinggi, serta merumuskan strategi pemasaran yang tepat dan implikasi strategis bagi perguruan tinggi swasta di Kabupaten Tapanuli Utara. Penelitian ini merupakan penelitian empiris dengan pendekatan kuantitatif, yang menggunakan metode Uji Chi-Square untuk analisis data. Metode ini dipilih untuk menguji hipotesis penelitian yang menyatakan adanya hubungan (atau tidak) antara variabel independen dengan variabel dependen. Populasi penelitian adalah mahasiswa aktif perguruan tinggi swasta di Tapanuli Utara, dengan sampel penelitian adalah Mahasiswa Tingkat l Angkatan 2024/2025, lulusan SMA dan SMK berjumlah 220 responden yang dipilih melalui teknik purposive sampling. Penelitian ini menyelidiki empat vatiabel utama: Segmentasi demografis (jenis kelamin, usia, asal sekolah, pendapatan orangtua), segmentasi geografis, segmentasi psikografts, se1ta segmentasi perilaku. Berdasarkan hasil penelitian, ditemukan bahwa preferensi perguruan tinggi dibentuk oleh sebuah alur keputusa1J yang kompleks. Faktor demografis seperti jenis kelamin, usia, dan pendapatan orang tua terbukti signifikan sebagai faktor penentu awal yang menentukan kampus swasta mana yang akan dipilih di Kabupaten Tapanuli Utara, sementara asal sekolah tidak berpengaruh signifikan. Adapun segmentasi geografis, psikografis, dan perilaku terbukti memiliki hubungan secara signifikan dengan preferensi perguruan tinggi swasta di Kabupaten Tapanuli Utara. Berdasarkan temuan ini, implikasi strategis utama adalah perlunya peralihan dari pemasaran biasa ke pendekatan holistik. Perguruan tinggi harus menerapkan strategi pemasaran tersegmentasi yang mengintegrasikan segmentasi demografis sebagai penentu target sasaran, segmentasi psikografis untuk penyampaian pesan, dan segmentasi perilaku untuk pemberian manfaat dan pengalaman positif sebagai bukti nyata dari semua kegiatan pemasaran dalam mernbangun preferensi dan loyalitas jangka panjang. Hasil penelitian ini sangat berharga bagi perguruan tinggi swasta di Kabupaten Tapanuli Utara.