Pedoman pembangunan nasional, baik yang telah diterapkan di masa lalu, yang digunakan saat ini, maupun yang dirancang untuk masa yang akan datang, secara konsisten menempatkan sumber daya manusia (SDM) sebagai komponen penting dalam mendukung pembangunan nasional. Sumber daya manusia bukan hanya sebagai modal utama dalam mewujudkan berbagai tujuan pembangunan, tetapi juga sebagai sasaran utama yang harus terus ditingkatkan kualitasnya. Salah satu isu wilayah Sumatera yang diidentifikasi dalam Rencana Pembangunan Jangka Menengah Nasional (RPJMN) 2025-2029 adalah disparitas kualitas SDM. Rangkaian strategi prioritas pembangunan untuk meningkatkan kualitas SDM telah diuraikan dalam RPJMN 2025-2029, salah satunya adalah memperkuat layanan infrastruktur dasar dan pengembangan wilayah. Strategi ini difokuskan pada sepuluh provinsi prioritas, diantaranya adalah Provinsi Sumatera Utara yang merupakan satu-satunya provinsi prioritas strategi ini di wilayah Sumatera. Pengetahuan sejak dini mengenai kondisi kualitas SDM di Provinsi Sumatera Utara sangat diperlukan untuk membantu meningkatkan efektivitas rencana peningkatan kualitas SDM sehingga dapat mengurangi kesenjangan pembangunan manusia antarwilayah yang berujung pada peningkatan kesejahteraan masyarakat secara merata. Penelitian ini menggunakan pendekatan indikator untuk menilai kualitas SDM seluruh kabupaten/kota di Provinsi Sumatera Utara. Indikator-indikator tersebut merepresentasikan empat aspek dasar dalam menguatkan modal manusia, yaitu pendidikan, kesehatan, lingkungan perumahan, dan ketenagakerjaan. Penelitian ini memanfaatkan teknik Analisis Faktor Eksploratori untuk mendapatkan faktor-faktor utama yang menentukan kualitas SDM di Provinsi Sumatera Utara. Hasil Analisis Faktor Eksploratori dimanfaatkan untuk analisis lebih lanjut, yaitu Analisis Klaster untuk membentuk kelompok kabupaten/kota berdasarkan kemiripan karakteristik kualitas SDM. Hasil penelitian menunjukkan terdapat dua faktor utama yang menentukan kualitas SDM, yaitu faktor ketahanan sosial-ekonomi dan faktor partisipasi sosial-ekonomi. Kabupaten dan kota di Provinsi Sumatera Utara dapat dibedakan ke dalam lima kelompok berdasarkan faktor-faktor yang menentukan kualitas sumber daya manusia. Berdasarkan pengelompokan tersebut, dirumuskan rekomendasi dan strategi kebijakan yang spesifik untuk meningkatkan kualitas sumber daya manusia sesuai dengan karakteristik masing-masing kelompok.